I den bedste mening omgiver vi vores børn med legetøj i alskens farver og materialer. I dag betragtes legetøj ikke kun som underholdning eller tidsfordriv, men derimod som en måde at udvikle både sanser og fantasi. Som forældre vil vi jo alle gerne bidrage til vores børns udvikling og tænker måske ikke videre over, hvad der egentlig gemmer sig af stoffer indeni de forskellige materialer og kvaliteter, som legetøjet er udført i.

Ifølge Informationscentret for Miljø og Sundhed (IMS) bruges der mange forskellige kemikalier i produktionen af såvel træ-, tekstil-, metal- og plastiklegetøj, som er nogle af de mest anvendte materialer til legetøj. Disse kemikalier kan være phthalater (blødgørere i plastik), tungmetaller og opløsningsmidler. Andre kan være allergifremkaldende parfumestoffer. Phthalater har været meget omtalt i medierne, da de mistænkes for at være både kræftfremkaldende og hormonforstyrrende. Nærmere betegnet peger undersøgelser på, at de kan være medvirkende årsag til mænds/drenges faldende sædkvalitet.

Phthalater findes i blødt plastik som PVC, hvorfor man ifølge IMS helt bør undgå denne type plastik og gå efter de hårde plastiktyper i stedet for. PVC er forbudt i legetøj til børn under 3 år, men eftersom det kan være svært at forhindre mindre børn i at sutte på større børns legetøj, bør man helt undgå PVC-legetøj, anbefaler IMS. Der er god fornuft i at følge dette råd, - også fordi stikprøver desværre viser, at ikke alt legetøj til børn under 3 år overholder reglerne. Desuden ender der enorme mængder af phthalater i naturen, når plastikken kasseres.

For at give et par eksempler på produkter, hvor PVC anvendes, er det f.eks. badevinger, plastikdukker og regntøj. Heldigvis findes der både alternative materialer og plastiktyper, der gør det muligt at finde lignende produkter uden de problematiske blødgørere. F.eks. kan man købe badevinger af skumgummi og regntøj af polyurethan (PUR) eller nylon (polyamid). Herudover er der en række tommelfingerregler man kan følge som forbruger, når man investerer i nyt legetøj til sine børn. I mangel af varedeklarationer, går det primære råd ud på at lugte sig frem:

Når du køber nyt legetøj:
Fravælg legetøj der lugter kraftigt
Vælg hård frem for blød plast. Blød plast afgiver flere stoffer
Efterspørg legetøj uden PVC og phthalater
 
Når børnene leger:
Luft og vask det nye legetøj, inden børnene får det
Vælg om muligt en forvasket bamse eller lign. som sovedyr
 
Når legetøjet bliver til affald:
Aflever altid elektronik på genbrugsstationen
Aflever altid legetøj af PVC på genbrugsstationen

(Kilde: Informationscentret for Miljø og Sundhed)

Sidst men ikke mindst skal alt legetøj til børn under 14 år være CE-mærket, for at leve op til EU's sikkerheds- og sundhedskrav. Så hold øje med mærket, men vær alligevel opmærksom på oventående regler, da stikprøver viser, at ikke alt CE-mærket legetøj lever op til kravene.

Hvis du er blevet nysgerrig efter at vide mere om sundhedsskadelige stoffer i legetøj, kan du finde megen nyttig information på Informationscentret for Miljø og Sundheds hjemmeside. F.eks. har centret sammen med Forbrugerrådet lavet en omfattende test af legetøj, hvor man kan få mere detaljeret information om andre former for sundhedsskadelige stoffer i legetøj end phthalater.
Klik her, hvis du vil læse mere om temaet “legetøj” på IMS' hjemmeside.

På Forbrugerstyrelsens hjemmeside, har man desuden oprettet en sektion, der hedder Er det farligt? hvor man kan få information om risikoen ved produkter, fødevarer, miljø- og sundhedsforhold. Siden er et samarbejde mellem
Miljøstyrelsen, Fødevarestyrelsen, Sikkerhedsstyrelsen og Sundhedsstyrelsen.

På Miljøministeriets hjemmeside kan du hente yderligere information om phthalater i plastiklegetøj.